Индуистские храмы строятся в соответствии с определенным планом, и каждая часть конструкции имеет определенное значение. Храм, или мандир, — это место обитания бота или богини, чья освященная мурти помешается во внутреннем святилище, именуемом гарб-хагриха (дословно - «дом-чрево»). Сразу над внутренним святилищем строится конусообразная башня или шпиль, именуемый шикхара. Весь алтарь, включающий в себя гарбхагриху, называется вимана, напоминая о божественных колесницах, о которых говорится в мифах. Шикхара символизирует священность виманы. Развитие храма от древности до наших дней происходило постепенно, к первоначально существовавшим основным элементам добавлялись другие. Верующие, которые приходили в храм молиться, стояли перед алтарем. Пространство напротив него освободили, была надстроена платформа, место сбора верующих накрыли крышей с колоннами, и в дальнейшем все это сооружение превратилось в зал с колоннами, именуемый мандапа.

Сначала мандапа была отделена от виманы — существовали два отдельных здания, одно для божества и другое для верующих. Затем эти два здания - были соединены друг с другом посредством крытого внутреннего помещения, а к переднему входу в мандапу было добавлено крытое крыльцо со ступеньками, ведущими из храма.

Эти части храмового комплекса отделены от основного сооружения и используются для вспомогательных функций, таких, как приготовление пищи для божества и верующих, пение мантр и хранение культовых принадлежностей.

В больших храмах существуют отдельные здания для храмовых танцев, для даров и здание, где размещается алтарь для супруги основного божества, а также алтарь Ханумана и Ганеши. В отдельном алтаре, напротив крыльца, размещается средство передвижения божества. Это какое-нибудь животное или птица, на котором ездит божество, например, бык Нанда у Шивы, или орел Гаруда у Вишну. Поскольку хождение вокруг божества в знак почтения является частью ритуала, во многих храмах во внутреннем святилище имеется круговая дорожка, по которой верующие могут совершать обхождение божества. Такой тип храмового сооружения наиболее распространен на севере Индии.