Сегодня существует два наиболее распространенных мнения о кришнаитах. С одной стороны это – вегитарианцы, пропагандирующие здоровый образ жизни и занимающиеся благотворительностью. С другой – сомнительная секта. В пользу второго образа Общества Сознания Кришны свидетельствуют многочисленные судебные процессы. В настоящее время Общество Сознания Кришны переживает очередной кризис, связанный с громким скандалом. Е. Берке Рокфорд-младший, социолог, изучающий эту организацию, недавно опубликовал в журнале Krishna свою работу, в которой рассмотрел сучаи жестокого обращения с детьми в гурукулах (принадлежащих секте школах-интернатах) в 1970-х и 1980-х годах. Когда в 1996 году 10 бывших учеников-кришнаитов подтвердили, что во время нахождения в кришнаитских школах-интернатах они терпели побои, сексуальные домогательства и отсутствие медицинской помощи, Международное Общество Сознания Кришны было вынуждено признать эти факты ( Hare Krishna Faith Details Past Abuse at Boarding Schools , New York Times, 9 октября 1998). Наиболее тревожная ситуация сложилась, предположительно, в Далласе, Сиэттле и Новом Вриндаване . По словам юриста из Техаса Уиндл Терли, злоупотребления начались в 1972 г. в кришнаитском интернате в Далласе, а затем имели место еще в шести школах секты в США и в двух – в Индии. Сейчас Международное Общество Сознания Кришны стремится придти к мировому соглашению. Если МОСК удовлетворит иск на 400 млн. долларов, поданный 94-мя пострадавшими, секта окажется на грани банкротства. Директор по связям Международного Общества Сознания Кришны Ануттама Дас пытается создать специальный фонд для компенсации морального ущерба жертвам насилия, чтобы не платить по иску. В результате громких скандалов школы кришнаитов, действовавшие в 70-80-е годы ушедшего столетия в Америке, были закрыты. Школы, основаные позже этого времени действуют до сих пор.

В России деятельность кришнаитов разворачивается весьма успешно. Движение будет возрастать, – прогнозировал американский миссионер Киртирадж Дас в начале 1980-х. – Здесь, в бывшем СССР, для распространения учения плодородная почва, как нигде в другом месте . И действительно, в России очень благосклонно отнеслись к кришнаитам, в частности благодаря их благотворительным мероприятиям. Участие в благотворительности кришнаитов всячески подчеркивается ими в СМИ. Среди благотворительных программ, которые проводят кришнаиты, сами сектанты перечисляют: программа Харе Кришна – Пища Жизни (цель – обеспечение полноценной горячей пищей всех нуждающихся, а также оказание духовно-психологической помощи обездоленным ); программа Дайте этим людям шанс (проведение благотворительных мероприятий в местах лишения свободы); программа помощи наркозависимым (осуществление бесед).

Кришнаиты, как и многие сектанты, постоянно пытаются представить себя традиционной религией и узаконить свое существование через различные официальные мероприятия и контакты с официальными структурами. В Российской академии госслужбы при Президенте РФ в рамках семинара, посвященного основным религиям России в апреле 2001 года был прочитан ознакомительный курс по кришнаизму для религиоведов и служащих региональных органов власти России. Курс прочитал член руководящего совета Центра Обществ Сознания Кришны в России брахман Радха Дамодар Дас (Сергей Зуев). Он рассказал об истории, сущности и социальной значимости кришнаитской традиции, подчеркнув необходимость более активного взаимодействия госсектора с кришнаитскими общинами, которые обладают большим и пока невостребованным благотворительным потенциалом . (Отметим, что акцент сделан опять же на благотворительности).

Дабы подчеркнуть свою лояльность, кришнаиты активно распространяют специальный выпуск Информационного бюллетеня Центра обществ сознания Кришны в России, посвященного поездкам Президента России Владимира Путина в Индию в октябре и премьер-министра Индии Атала Бихари Ваджпаи в Россию в ноябре 2001 года. В этом издании публикуется сообщение о встрече Владимира Путина в Дели с президентом Ведического культурного центра Международного Общества Сознания Кришны Махамантром Дасом и уполномоченным по общественным связям Центра Обществ Сознания Кришны Мадана-Моханой Дасом. В ходе состоявшейся в Деле беседы Президент Путин с благодарностью отметил роль Международного Общества Сознания Кришны в обеспечении духовных потребностей многотысячной индийской общины в России . (Подчеркнем, что Путин говорил лишь о роли кришнаитов в контактах с индийской общиной).

Сегодня кришнаиты – активная секта, стремящаяся участвовать в самых разных сферах жизни общества. Однако совершенно очевидно, что ее деятельность не сводится к благотворительности. Основной задачей секты остается привлечение новых последователей.